Dobre wspomnienia pokonają depresję 28.06.2015

Zapewne wielu w trudnym momencie życia słyszało rady, aby pamiętać lub pomyśleć o czymś dobrym, aby rozwiać tęsknotę. I z pewnością wielu, stosując się do tej rady, czuło, że depresja naprawdę znika. Jak i dlaczego tak się dzieje, udało się dowiedzieć naukowcom z Massachusetts Institute of Technology pod kierownictwem Suzumi Tonegawy (Tonegawa Susumu).

Laboratorium Tonegawa od wielu lat bada molekularne i komórkowe mechanizmy pamięci, a wyniki są tu naprawdę znakomite. Niedawno pisaliśmy, że Tonegawa wraz z kolegami zdołała przywrócić utracone wspomnienia, jednak na razie tylko u myszy. Wśród innych osiągnięć laboratorium można przywołać eksperymenty z wprowadzaniem fałszywej pamięci i zmianą emocjonalnego znaku wspomnień, gdy pamięć zła staje się dobrą.

Manipulacja pamięcią stała się możliwa dzięki temu, że neuronaukowcy nauczyli się pracować z komórkami engramowymi, które służą jako rodzaj „klucza” do jednostek informacji przechowywanych w mózgu. Co więcej, personel Tonegawy nauczył się rozróżniać, które komórki odpowiadają za które wspomnienia. W swojej najnowszej pracy, opublikowanej w Nature, zaaranżowali randkę samców myszy z samicą - wspomnienia dobrej zabawy były przechowywane w pamięci zwierząt, a naukowcy mogli następnie aktywować odpowiednie komórki, które "włączyły" te wspomnienia. (Komórkom dostarczano fotoproteinę, która otwierała kanały jonowe i powodowała, że ​​neuron generował impuls, podczas gdy światło było przesyłane do mózgu myszy przez światłowód.)

Następnie zwierzęta poddano długotrwałemu stresowi, który ostatecznie doprowadził do depresji. Oczywiście można powiedzieć, że depresja człowieka nie jest podobna do depresji zwierzęcej, ale wiele objawów stanów depresyjnych u nas i u zwierząt jest podobnych: na przykład osoba z depresją, znajdując się w trudnej sytuacji, szybko się poddaje i nie może się cieszyć co przynosiło radość. Tym właśnie stały się myszy po długim stresie - ale jeśli zaktywowały komórki odpowiedzialne za dobre wspomnienia, to depresja w cudowny sposób zniknęła, a zwierzęta zachowywały się tak, jakby ostatnio nic im się nie stało.

Początkowo depresja ustępowała tylko tak długo, jak trwała sztuczna aktywacja, ale jeśli neurony były regularnie aktywowane przez pięć dni (dwa razy dziennie po 15 minut), to depresja całkowicie zniknęła. Według autorów ostateczne zwycięstwo nad depresją wymagało pojawienia się nowych neuronów w zakręcie zębatym hipokampa. Nastrój zwierząt poprawił się, gdy obwód łączący komórki engramowe w hipokampie, ciało migdałowate, które służy jako centrum generowania emocji, oraz jądro półleżące, często nazywane centrum przyjemności, uległy poprawie. Oczywiście, aby utrzymać aktywność tego układu antydepresyjnego, potrzebne są nowe neurony.

Ale może zły nastrój myszy dałoby się skorygować po prostu dając im świeże, przyjemne wrażenia? Jak już powiedzieliśmy, z depresją nie można w ogóle cieszyć się niczym, a nawet jeśli mysz cieszyła się tym, to jej stan niewiele się poprawił. Najskuteczniejsze okazały się wspomnienia miłej przeszłości. Oznacza to, że atakowanie smutku i melancholii „na zewnątrz” za pomocą nowych „różnorodnych i pozytywnych” wrażeń jest w zasadzie bezużyteczne - depresja po prostu nie pozwoli im zakorzenić się w mózgu i znikną bez śladu. Wspomnienia natomiast pomogą przywrócić pracę struktur nerwowych, dzięki czemu generalnie cieszymy się życiem.

Nowe dane potwierdziły poprawność tych metod psychoterapeutycznych, które starają się przywrócić radość pacjentom za pomocą głębokich wycieczek w przeszłość. Problem polega na tym, że sama depresja uniemożliwia nam myślenie o czymś dobrym, co kiedyś nam się przydarzyło. Ta sama sztuczka optogenetyczna ze sztuczną stymulacją przyjemnych wspomnień z osobą nie zadziała, więc pozostaje mieć nadzieję na jakiś rodzaj środków chemicznych, które mogłyby urzeczywistnić pozytywne doświadczenie życiowe. Tutaj jednak konieczne będzie rozwiązanie problemu specyficznej stymulacji niezbędnych obwodów nerwowych, a jest to nadal najłatwiejszy sposób osiągnięcia za pomocą elektrod wszczepionych bezpośrednio do mózgu.