Geny i miłość do kawy 19.10.2014

Są ludzie, którzy nie mogą żyć bez kawy przez jeden dzień, i są tacy, którym jest to zupełnie obojętne lub w ogóle nie mogą tego znieść. Oczywiście przyczyną takiej różnicy gustów może być odmienne wychowanie, różne środowiska kulturowe itp. – można przypuszczać, że jeśli dorośli w rodzinie piją kawę, to dzieci się do tego przyzwyczają, a tam , widzisz, zakochają się. Ale czy jest tu też podłoże genetyczne?

W czasopiśmie Molecular Psychiatry ukazał się artykuł, którego autorzy – kilkudziesięciu badaczy z różnych ośrodków naukowych – opowiadają o genach, od których zależy miłość do kawy. Takie zainteresowanie kawą ze strony naukowców jest całkiem zrozumiałe: z jednej strony jest to jeden z najpopularniejszych produktów, z drugiej zaś kawa i kofeina mają wiele ciekawych właściwości fizjologicznych. Na przykład wiadomo, że spożywanie kawy zmniejsza ryzyko cukrzycy typu XNUMX, choroby wątroby i zespołu Parkinsona; istnieją podejrzenia, że ​​kawa wpływa również na prawdopodobieństwo chorób nowotworowych i sercowo-naczyniowych, ale jak iw jaki sposób ten efekt się objawia, nie jest jeszcze do końca jasne. Intrygi w sprawach kawy dodaje również fakt, że nie zawsze jest jasne, komu przypisać ten lub inny efekt: czy przyczyną jest kofeina, czy jakieś inne substancje, ponieważ, jak się okazało, kawa bezkofeinowa może również mają korzystny wpływ na fizjologię.

Aby dowiedzieć się, dlaczego niektórzy kochają kawę, a inni nie, Marilyn Cornelis z Wydziału Zdrowia Uniwersytetu Harvarda (USA) wraz z kolegami przeanalizowali geny ponad 120 XNUMX osób, Europejczyków i Afroamerykanów. Znaleźli w genomie osiem loci, które zależą od zamiłowania do kawy; podstawienia w nich pojedynczych nukleotydów doprowadziły do ​​tego, że spożycie kawy wzrosło lub spadło.

Jakie geny odpowiadają odkrytym strefom „miłości kawy”? Po pierwsze, autorom pracy udało się w ten sposób znaleźć dwa nowe geny zaangażowane w metabolizm kofeiny – POR i ABCG2. Modyfikacje w nich w dużym stopniu wpłynęły na ilość wypijanej kawy. Pozostałe dwa geny, od których zależy, BDNF i SLC6A4, są związane z pracą mózgu, a raczej z pracą ośrodka przyjemności i układu nagrody. Niektóre modyfikacje genetyczne zmniejszają syntezę białka BDNF (lub neurotroficznego czynnika pochodzenia mózgowego), a wtedy człowiek staje się obojętny na kawę – najwyraźniej przez to, że jej nie smakuje. Z drugiej strony zmiany w genie SLC6A4, który warunkuje transport neuroprzekaźnika serotoniny, zwiększają apetyt na kawę.

Kolejną parą genów „miłości lub niechęci do kawy” są GCKR i MLXIPL. Nie są związane z metabolizmem kofeiny ani neuroprzekaźnikami, ale biorą udział w metabolizmie tłuszczów i węglowodanów. Modyfikacje w genie GCKR zwiększają wrażliwość mózgu na glukozę, a tym samym prawdopodobnie wpływają na pragnienie popularnego napoju. (Tu chyba powinniśmy zebrać więcej informacji na temat różnicy między miłośnikami kawy z cukrem a tymi, którzy kochają kawę w jakiejkolwiek postaci, nawet z cukrem lub bez.) Jeśli chodzi o gen MLXIPL, w jego przypadku trzeba po prostu określić związek między nim a miłością do kawy – jak dotąd nie ma nawet zgadywania o mechanizmie tego powiązania.

Oczywiście kubki smakowe (i ich geny) również powinny wpływać na nasz stosunek do kawy, ale jak widzimy, nie chodzi tylko o nich, a może nawet nie tyle: miłość do kawy zależy nie tylko od rzeczywistych doznań smakowych. Tutaj możemy przypomnieć podobną pracę, która została niedawno opublikowana w czasopiśmie Alcoholism: Clinical and Experimental Research – w której badacze z University of Pennsylvania (USA) donoszą, że miłość do alkoholu zależy od wrażliwości na gorycz. Uzależnienie od picia wynika z wielu powodów, w tym z wpływu alkoholu na ośrodki przyjemności, jednak rola czysto smakowych doznań jest tu od dawna niedoceniana. Tymczasem to właśnie wrażenia smakowe z alkoholu różni ludzie mogą się dramatycznie różnić: dla jednych wódka jest pyszna, dla innych goryczka nie do zniesienia. I jest zrozumiałe, dlaczego John E. Hayes i jego koledzy skupili się przede wszystkim na receptorach gorzkiego smaku.

Ludzie mają 25 genów dla tych receptorów i okazuje się, że niektóre z nich wpływają na smak alkoholu. Na przykład, jeśli dana osoba miała dwie kopie genu TAS2R38, stawała się bardziej wrażliwa na gorycz, podczas gdy obecność genu TAS2R13, wręcz przeciwnie, zmniejszała wrażliwość na gorycz. A co najważniejsze, takie wariacje genetyczne wpłynęły na odczucia smakowe i spożycie alkoholu, co zostało potwierdzone zarówno w statystykach, jak i danych eksperymentalnych. Teraz pozostaje tylko zrozumieć, w jaki sposób odczucia smakowe przyczyniają się do pojawienia się uzależnienia od alkoholu - to znaczy, czy osoba z osłabionym poczuciem goryczy rzeczywiście bardziej „pije gorycz” niż ktoś, kto jest szczególnie wrażliwy na taki smak.