Urządzenia mobilne psują sen 27.12.2014

Zegar biologiczny zależy od naturalnego cyklu dnia i nocy, ale postęp naukowy i technologiczny przyniósł nam sztuczne oświetlenie, dzięki czemu nie jesteśmy już zależni od światła słonecznego i możemy pracować, czytać i ogólnie być aktywni również w nocy. Jednocześnie wiele procesów molekularnych, komórkowych, fizjologicznych i umysłowych zależy od rytmów dobowych. A co wtedy dzieje się z nami, gdy nasz zegarek widzi wokół światło, podczas gdy zgodnie z naturalnym biegiem rzeczy powinna już być ciemność wokół?

Ostatnio ta kwestia została zbadana z największą uwagą, a wyniki są rozczarowujące. Liczne prace naukowe pokazują, że zaburzony rytm dobowy wpływa nie tylko na podwyższoną aktywność nerwową, ale także np. na metabolizm: chodzenie spać o niewłaściwej porze lub regularne niedosypianie grozi rozwojem cukrzycy, problemów z nadwagą itp. Co więcej, czasami nie trzeba nawet przerywać samego rytmu dobowego, wystarczy nienormalnie jasne oświetlenie w nieodpowiednim czasie.

Dwa lata temu pracownicy Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa (USA) opublikowali artykuł w „Nature”, w którym stwierdzają, że nawet jeśli kładziesz się spać we właściwym czasie, jasne światło, które towarzyszy nam do końca, może samo w sobie wyrządzić krzywdę. Zwierzęta zmuszone do ciągłego życia w jasnym świetle wykazywały oznaki depresji: przestały się interesować innymi, pogorszyła się ich pamięć, a poziom hormonów stresu wzrósł. Autorzy pracy sugerowali, że depresja współczesnego człowieka miejskiego może wynikać z tego, że w miastach nocą jest „jasno jak w dzień”.

Od razu można jednak podnieść dwa zarzuty. Po pierwsze, wyniki niektórych badań wciąż wymagają ponownego sprawdzenia na ludziach, w końcu nasza fizjologia różni się od fizjologii myszy laboratoryjnych, które w przyrodzie powinny generalnie prowadzić nocny tryb życia. Po drugie, wiele osób czyta coś z ekranów laptopów, smartfonów, tabletów itp. przed pójściem spać, ale jednocześnie wyłącza górne światło, pozostając w niemal całkowitej ciemności. Czy promieniowanie z ekranu urządzenia mobilnego może tak bardzo wpłynąć na nasz rytm dobowy?

Okazuje się, że może. Anna-Maria Chang (Anne-Marie Chang) i jej koleżanki z bostońskiego Brigham and Women's Hospital na Uniwersytecie Harvarda (USA) obserwowały dwanaście dorosłych, którzy regularnie czytali książki przed pójściem spać przez dwa tygodnie. Tylko niektórzy czytali ją przez pięć dni, najpierw na papierze, a potem na elektronicznym „czytniku”, podczas gdy inni robili odwrotnie – zaczynali od urządzenia elektronicznego, a kontynuowali wersję papierową. Jeśli chodzi o treść, to mogło to być cokolwiek, ale musiało to być tylko czytanie dla przyjemności, dodatkowo wykluczono obrazy i zagadki. Czas został przydzielony na czytanie od 18-00 do 22-00, na sen - od 22-00 do 6:00.

Elektroniczne „czytelniki” też nie były wszystkim. Naukowcy zmierzyli ilość światła emitowanego z różnych urządzeń mobilnych, w tym iPada, iPhone'a, Kindle, Kindle Fire i Nook Color. Urządzenia Kindle nie emitowały światła, ale iPad, Kindle Fire i Nook Color świeciły mniej więcej tak samo, choć iPad był jaśniejszy od pozostałych. Tak więc eksperyment został ustawiony na iPadzie.

Okazało się, że osoby czytające z urządzeń elektronicznych zasypiały o 10 minut dłużej, a ich faza snu REM uległa zmniejszeniu. Ponadto następnego ranka poczuli się bardziej zmęczeni i dłużej się obudzili. Czytając z ekranu, we krwi obniżył się poziom hormonu melatoniny, który steruje zegarem biologicznym. Wieczorem przed pójściem spać powinno wzrosnąć (swoją drogą to przez niego czujemy się senni), ale tutaj wszystko działo się na odwrót. Zdaniem autorów pracy, przyczyną tego efektu urządzeń elektronicznych jest wzbogacenie ich promieniowaniem o niebieskie światło, według którego zorientowany jest zegar biologiczny w mózgu.

Jest to więc kolejny argument przemawiający za rzadszym surfowaniem po Internecie i czytaniem większej ilości papierowych książek – przynajmniej wieczorami. Cóż, a przynajmniej ostrożnie wybierz inną elektroniczną zabawkę.