Funkcja mózgu lidera pomaga przekonywać 01.04.2015

Lider musi być w stanie przekonać ludzi, że wie najlepiej i że można mu zaufać. Innymi słowy, musi umieć znaleźć wspólny język z innymi.

Naukowcy z Beijing Normal University wraz z Towarzystwem Maxa Plancka i kilkoma innymi europejskimi i amerykańskimi ośrodkami badawczymi postanowili dowiedzieć się, jak ta umiejętność przejawia się w aktywności ludzkiego mózgu. Uczestnicy eksperymentu zostali podzieleni na trzyosobowe grupy (każda składała się z samych mężczyzn lub tylko kobiet), a każde trio zostało poproszone o kilkuminutowe przedyskutowanie pewnego dylematu moralnego.

Aktywność mózgu monitorowano za pomocą spektroskopii w bliskiej podczerwieni, która monitoruje zmiany poziomu hemoglobiny związanej z tlenem – tam, gdzie mózg pracuje najaktywniej, tam tlen jest zużywany najwięcej. Po dyskusji uczestnicy wymienili osobę, która ich zdaniem okazała się liderem grupy. Jednocześnie, zgodnie z nagraniem rozmowy, liderem mieli być „niezależni eksperci” – osoby z zewnątrz, które nie brały udziału w dyskusji i nie znały żadnego z dyskutantów.

W artykule PNAS Jing Jiang i jej koledzy opisują ciekawe zjawisko, które odkryli: pewien obszar kory (mianowicie lewy spoidło skroniowo-ciemieniowe) zaczął działać zgodnie z różnymi osobami podczas dyskusji. Co więcej, synchronizacja miała miejsce w mózgu jednego z nich, który później został uznany za lidera zarówno przez uczestników dyskusji, jak i tych, którzy słuchali jej w nagraniu. Wiadomo, że spoidło skroniowo-ciemieniowe pomaga nam zrozumieć czyjś stan psychiczny, zagłębić się w emocje i myśli innej osoby, dlatego można go również nazwać strefą empatii. (Nawiasem mówiąc, małpy mają ten sam obszar kory mózgowej i działa, jak niedawno pokazali badacze z Oksfordu, dokładnie w ten sam sposób, to znaczy jest dostrojony do empatycznego zrozumienia.) Ponieważ lider musi jednocześnie czuć nastrój swojej grupy i wpływ na emocje i myśli innych ludzi, nic dziwnego, że aktywność tego konkretnego obszaru kory okazała się być związana z pojawieniem się „osoby szanowanej”.

Synchronizacja zachodziła w większym stopniu w komunikacji werbalnej niż niewerbalnej, co jest całkiem zrozumiałe: mimika, gesty i mowa ciała są dla nas zazwyczaj jedynie pomocniczymi środkami komunikacji, wzmacniającymi to, co jest powiedziane słowami. Tutaj ważne było nie to, jak często ktoś otwierał usta podczas dyskusji, ale to, co powiedział. Niektórzy członkowie grupy wchodzili do rozmowy bardzo często, ale niekoniecznie stali się głównymi i dopiero słowa prawdziwego przywódcy, nawet jeśli nie mówił zbyt wiele, powodowały synchronizację aktywności korowej. Oznacza to, że umiejętności mowy same w sobie są wyraźnie niewystarczające do objęcia pozycji lidera (nawiasem mówiąc, ośrodki językowe kory mózgowej u różnych członków grupy były „aktywne” na swój sposób).

W jakim kierunku poszła koordynacja aktywności mózgu - czyli innymi słowy, kto się do kogo dostosował? Proces przebiegał w obie strony, ale to mózgi lidera zsynchronizowały się przede wszystkim z innymi. Nawiązując komunikację, potencjalny przywódca grupy musiał w jakiś sposób skoordynować to, co zamierzał powiedzieć, z myślami i uczuciami innych ludzi. Więc jego mózg dosłownie dostroił się do czyjejś fali. Nie oznacza to, że dostosował się do cudzej opinii i zaczął ją powtarzać - to znaczy, że zrozumiał i uwzględnił cudze stanowisko własnymi słowami.

Bynajmniej nie jest tak, że taka aktywność mózgu jest przyczyną pojawienia się lidera. Opisane powyżej cechy neurofunkcyjne wskazują jedynie na to, co dzieje się w umysłach ludzi, gdy grupa wybiera osobę, której ufają i która może przewodzić innym. Taką osobę można wykryć jeszcze przed jednoznacznym wyborem przewodniczącego społeczności – po prostu po tym, jak zmienia się aktywność mózgu w trakcie komunikacji grupowej. Oczywiście ta umiejętność jest bardziej ludzką cechą, chociaż być może zaczęła ewoluować nawet u małp (w końcu pamiętamy, że mogą one również odczuwać stan psychiczny innych). Mamy nadzieję, że wyniki te będą również przydatne w praktyce: np. neuronaukowcy i psychologowie mogą stworzyć test, który pozwoli aktywności mózgu ocenić, czy kandydat na przywódcę jest godny objęcia proponowanego stanowiska.