Marzenie naszych przodków 23.10.2015

Często można usłyszeć, że współczesne życie miejskie zaburza naturalne rytmy biologiczne naszego organizmu – przede wszystkim ze względu na to, że oświetlenie elektryczne pozwala nam ignorować nadchodzącą noc i nadal nie zasnąć, choć zgodnie z wszelkimi instrukcjami fizjologicznymi odziedziczonymi po naszych przodkach, powinniśmy już spać. Pojawienie się smartfonów, laptopów i innych gadżetów tylko pogorszyło problem. Późno kładziemy się spać, kiepsko śpimy i wcześnie wstajemy. Z powodu przewlekłego braku snu powstają różne choroby, nie tylko psychoneurologiczne, ale także np. metaboliczne.

Wynika z tego w sposób dorozumiany, że w przeszłości, w epoce przedindustrialnej, ludzie spali dłużej. W to jednak wątpią antropolodzy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles. Jak można dziś poznać sposób życia dawnych ludzi, zwłaszcza jeśli mówimy o epokach prehistorycznych, z których nie ma pisemnych dowodów? Możesz zwrócić się do archeologii i paleobiologii, lub udać się do Afryki do obecnych plemion, które nadal żyją z polowań i zbieractwa – rzeczywiście, ponieważ ich rytm życia powinien pozostać taki sam, jak u naszych przodków.

Jerome M. Siegel wraz z kolegami udał się do „dzikich grup etnicznych” Afryki i Ameryki Południowej, zabierając ze sobą gadżety, które pozwalają ocenić, ile dana osoba spędziła we śnie, ile chodził do snu, jak trwały długie godziny dzienne. Urządzenia te musiały być noszone przez całą dobę na pasku przez 28 dni. Eksperyment obserwacyjny przeprowadzono z Indianami Chimane w Boliwii, ludami Hadza w Tanzanii i Buszmenami w Namibii.

Buszmeni, Hadza i Chimanowie spędzali w łóżku od 6,9 do 8,5 godzin nocnych, a na sen faktycznie 5,7-7,2 godziny, zimą większość ochotników spała o godzinę dłużej. Położyli się spać nie o zachodzie słońca, ale 2,5-4,4 godziny później, czyli gdy temperatura powietrza znacznie spadła, ale wstali tuż przed świtem, gdy temperatura spadła do minimum dobowego. Tylko Buszmeni spali jeszcze godzinę po wschodzie słońca. Żaden z tubylców nie budził się w nocy (chociaż uważa się, że „ludzie naturalni” śpią we śnie dwuczęściowym, budząc się na chwilę w nocy). Żaden z nich nie cierpiał na bezsenność, na którą nie było nawet słowa w ich językach. I co ważne, żaden z nich nie narzekał na brak snu, senność w ciągu dnia, chęć drzemki.

Okazuje się, że przedindustrialni łowcy-zbieracze śpią tyle samo, co współcześni cywilizowani ludzie: szeroko zakrojone badanie przeprowadzone w 2002 roku przez American Cancer Society wykazało, że większość z nas śpi średnio 6,5-7,5 godziny. Możliwe, że różnimy się od ludzi przedindustrialnych nie ile śpimy, ale jak śpimy. I może to być nie tylko to, czy budzimy się w nocy, czy nie, ale w jakiejś głębszej interakcji między ciałem a środowiskiem podczas snu. Naukowcy uważają, że temperatura może być ważnym czynnikiem i niewykluczone, że do dobrego snu potrzebne jest ochłodzenie powietrza w pomieszczeniu, symulując chłód nocy.

Warto też wyjaśnić, że gdy mówią o ogólnych medycznych konsekwencjach niewłaściwego snu, często mają na myśli nie tylko i wyłącznie jego ilość, ale sam rytm dobowy. Możesz przeznaczyć wymaganą liczbę godzin na sen, jednak jeśli pójdziesz spać w dzień lub w nocy, wczesnym rankiem lub wczesnym wieczorem, zegar biologiczny stanie się bezużyteczny, co będzie miało zły wpływ na twoje zdrowie.